Два рази на день — базове правило для більшості дорослих котів. Вранці і ввечері, з інтервалом приблизно 10-12 годин. Але це не універсальна формула на всі випадки життя, і зараз розберемося чому.
Коти — не собаки, яким можна насипати повну миску раз на добу і забути. У котів інший метаболізм, інша історія одомашнення, та й характер годування у диких предків був зовсім не таким, як думають більшість власників.
Чому не можна годувати кота один раз на день
Дикі коти в природі їдять 8-12 разів на добу — маленькими порціями, ловлять мишу чи ящірку, з’їдають і йдуть далі полювати. Шлунок у кота фізично невеликий, розрахований саме на такий режим.
Якщо годувати раз на день великою порцією, кіт або переїдає (звідси зайва вага, а це вже проблеми з печінкою та суглобами), або навпаки — голодує половину доби і потім кидається на їжу, заковтуючи її майже не жуючи. Обидва варіанти погані.
Мій знайомий тримав кота на одноразовому годуванні кілька років — просто зручно було, вранці насипав і йшов на роботу. Кіт розтовстів так, що перестав застрибувати на підвіконня. Довелося переходити на дробне харчування і взагалі міняти підхід.
Скільки разів годувати кошеня до року
Тут інша логіка, бо організм росте і потребує більше енергії та частіших прийомів їжі.
- До 2 місяців — 5-6 разів на день, маленькими порціями
- Від 2 до 4 місяців — 4-5 разів
- Від 4 до 6 місяців — 3-4 рази
- Від 6 місяців до року — переходять на 3 рази, ближче до дорослого режиму
Приблизно до 8-10 місяців більшість кошенят вже можна перевести на два годування, якщо порода не крупна. Мейн-куни, наприклад, ростуть довше — до півтора-двох років, і їм ще якийсь час потрібна додаткова калорійність.
Дорослий кіт: 1-7 років
Це основна група власників, яких хвилює це питання. Стандарт — 2 рази на день. Ранок і вечір.
Але деякі ветеринари радять 3 рази, особливо якщо кіт схильний до гастриту чи має чутливий шлунок. Третє годування — невелике, десь між обідом і вечором. Не обов’язково, але для деяких котів корисно.
Важливий момент: кількість годувань не так критична, як загальна добова норма їжі. Якщо кіт важить 4 кг і йому потрібно 200 грам вологого корму на день — можна розбити це на 2 порції по 100 грам або на 3 порції по 65-70 грам. Результат по калоріях однаковий, різниця тільки в тому, як кіт себе почуває між прийомами їжі.
Кастровані та стерилізовані коти — окрема історія. Після операції метаболізм сповільнюється, енергії витрачається менше, а апетит часто навпаки зростає. Тут два годування залишаються нормою, але порції треба зменшувати на 15-20%, інакше кіт швидко набере зайву вагу. У моєї стерилізованої кішки після операції апетит став просто ненажерливим — доводилось переходити на корм із позначкою “sterilised” і чітко відмірювати порції кухонними вагами, бо на око вже не виходило контролювати.
Кіт похилого віку: після 7-8 років
Тут все залежить від здоров’я конкретної тварини. Здорові літні коти можуть продовжувати їсти двічі на день без проблем.
Але з віком часто з’являються хвороби нирок, діабет, проблеми з зубами. У таких випадках ветеринар зазвичай рекомендує частіше годування — 3-4 рази маленькими порціями. Це менше навантажує систему травлення і нирки, підтримує стабільний рівень цукру в крові у діабетиків.
Літні коти також іноді втрачають апетит або, навпаки, стають перебірливими. Тут дробне годування допомагає — легше вмовити кота з’їсти щось, коли пропонуєш невеликі порції частіше, ніж намагаєшся заставити з’їсти велику миску за раз.
Сухий корм проти вологого — чи впливає це на частоту
Так, впливає, і суттєво.
Сухий корм можна залишати в мисці на весь день — теоретично кіт сам регулює, коли і скільки з’їсти. Це так званий вільний доступ, free-feeding. Але на практиці далеко не всі коти вміють самостійно контролювати кількість їжі. Деякі їдять, коли нудно, а не коли голодні, і в результаті гладшають.
Вологий корм так залишати не можна — він псується за пару годин, особливо влітку. Тому з вологим кормом чіткий режим — 2-3 рази на день, обов’язково прибирати недоїдене через 20-30 хвилин.
Якщо кіт їсть змішано (частина раціону суха, частина волога), найпростіша схема — вологий корм вранці та ввечері як основні прийоми їжі, а сухий корм у невеликій кількості доступний між ними для перекусів. Так поводиться природний ритм харчування, і кіт не сидить голодним годинами.
Типові помилки власників
Годування “на око” без ваг — найпоширеніша проблема. Порція визначається не тим, скільки насипалось у миску звичним рухом руки, а конкретною вагою залежно від калорійності корму та ваги кота. Кухонні ваги коштують копійки, а економлять і гроші на кормі, і здоров’я тварини.
Друга помилка — годування зі столу між основними прийомами їжі. Шматочок ковбаси тут, кусень сиру там — і ось кіт вже отримує зайві 100-150 калорій на день, які ніхто не враховує в загальному раціоні. Через півроку така “невинна” звичка обертається зайвою вагою в 1-2 кілограми, а для кота це критично багато.
Третя типова ситуація — різка зміна режиму без перехідного періоду. Якщо кіт звик їсти тричі, а власник вирішив перевести на двічі — робити це треба поступово, протягом тижні-двох, а не одразу різко скорочувати кількість прийомів їжі.
Як зрозуміти, що режим підібраний правильно
Кіт не повинен виглядати виснаженим чи постійно випрошувати їжу між прийомами. Але й не повинен набирати вагу місяць за місяцем.
Простий тест — намацати ребра. У кота нормальної ваги ребра відчуваються під шаром м’яких тканин, але не видно їх контурів зверху. Якщо ребра прощупуються важко, і на боках є жирові складки — пора переглядати порції або частоту годувань з ветеринаром.
Ще один показник — поведінка після їжі. Ситий кіт спокійний, йде вмиватися і спати. Якщо кіт після миски одразу біжить назад до неї чи нявчить, вимагаючи ще — можливо, порція замала для його енергетичних потреб, і варто або збільшити кількість їжі, або додати ще одне годування протягом дня.
***
Універсального рецепту немає — все залежить від віку, породи, активності, здоров’я і навіть характеру конкретного кота. Але базовий орієнтир простий: кошенята їдять частіше, дорослі здорові коти нормально почуваються при двох прийомах їжі на день, а літнім тваринам чи котам з хронічними хворобами часто потрібне дробне харчування 3-4 рази невеликими порціями. Головне — стежити за вагою, апетитом і загальним станом тварини, а не сліпо триматися однієї схеми роками. Якщо є сумніви чи кіт поводиться незвично — краще проконсультуватися з ветеринаром, ніж експериментувати наосліп.